(1907-1990). Brittisk psykiater vid rådgivningsbyrån för uppfostringsfrågor i London från 1937 och från 1946 chef för avdelningen för barn- och familjepsykiatri vid Tavistockkliniken i London.
Bowlby har blivit känd för sin forskning om moder-barn-relationen, främst genom sin bok Maternal Care and Mental Health, 1951, på svenska "Modern och barnets själsliga hälsa", 1954.
Hans huvudarbete Attachment and loss (Anknytning och förlust) utkom i tre volymer under åren 1969–1980.
Liksom många psykiatrer i USA och Storbritannien på den tiden kom han att engagera sig för psykoanalysen. Men han fann snart att företrädarna för denna teoribildning gav en helt felaktig förklaring till småbarns desperata och till slut uppgivna beteende när de berövas emotionell kontakt med en omvårdnadsperson som de fäst sig vid. Han kom att omfatta en systemteoretisk och etologisk syn på barns behov av anknytning till en primär vårdgivare och några ersättare för denna eller denne.
Bowlby upptäckte i sin forskning att småbarn reagerar som andra djurungar när det gäller närhet till eller förlust av nära kontakt med modern eller annan anknytningsperson.
Det var på det sättet som han kom att bli företrädare för en etologisk, systemteoretisk och psykobiologisk teori om barns behov av en eller flera vuxna att knyta an till.
Bowlby fann att småbarn som inte upplever nära kontakt med modern eller en modersersättare får försämrad psykisk hälsa i tre stadier:
- Protest: barnet skriker och gråter, bankar på dörren, mobiliserar alla resurser för att återfinna föräldern.
- Förtvivlan: barnet misströstar allt mer om att få träffa föräldern.
- Likgiltighet: barnet slutar att intressera sig för omvärlden.
Tack vare den fortsatta forskning som Bowlbys lärjunge, Mary Ainsworth, bedrev om olika anknytningsmönster, kom Bowlbys uppfattning om betydelsen av barns kontakt med en omvårdande person att bli allmänt accepterad och psykoanalysens teori om barndomsutvecklingen av ledande forskare på området betraktad som överspelad.
Han hade också nära kontakt med de amerikanska forskarna Mary Main och Judith Solomon som på grundval av utvecklingsbiologisk teori kunde fastställa typer av desorganiserad anknytning.
Han gjorde en rundresa i Europa och USA 1950 och besökte under en vecka svenska pediatriker. Vid den tiden var det helt otänkbart att människor hade instinktiva reaktioner och att barn på samma sätt som djurungar skulle vara beroende av anknytning till sin mamma. Bowlby mottogs därför kallsinnigt av de svenska barnläkarna. Först på 1980-talet var man mogen i Sverige att erkänna anknytningens avgörande betydelse för barns psykiska utveckling.
Relaterade sökord: Mary Ainsworth, anknytning, anknytningsteori, desorganiserat anknytningsmönster, modersdeprivation, effector equipment, separationsångest, René Spitz, utvecklingspsykologi.
["Tavistockkliniken>>Tavistock Centre","Mary Ainsworth","desorganiserat anknytningsmönster","anknytningsmönster","modersdeprivation","omedvetna","anknytningsteori","separationsångest","utvecklingspsykologi","effector equipment","René Spitz","anknytning"]
Om Psykologiguiden