Ett experiment genomfört 1971 av den amerikanske socialpsykologen Philip Zimbardo (f 1933), känd även för sin forskning om blyghet.
Ett antal försökspersoner fick veta att några av dem skulle spela kriminalvårdare och andra skulle spela interner i ett fängelse.
I den situation som uppstod började de som spelade kriminalvårdare att uppföra sig som de föreställde sig att fångvaktare är, auktoritära och dominerande. De uppträdde misstänksamt och fientligt mot fångarna.
De som spelade rollen av interner visade en blandning av uppgivet, håglöst och trotsigt beteende. Det ledde till att "fångvaktarna" utsatte dem för allt mer förnedrande behandling, dock endast på nätterna då de inte trodde att de var observerade.
Zimbardo som hade rollen som fängelsedirektör blev själv så identifierad med sin uppgift att han inte uppfattade de lidanden som "fångarna" fick utstå, förrän en av de forskarstuderande som inbjudits för att studera experimentet föll i gråt och förebrådde honom den ondska som han visade. Det fick honom att avbryta experimentet.
Studien citeras i många sammanhang för att belysa hur människors personlighet till stor del formas av den roll som de har i ett socialt sammanhang och hur den helt kan präglas av de roller som de får sig tilldelade eller själv tar.
Framför allt har den använts som vetenskapligt underlag för debatten om misshandeln av krigsfångar i fängelset Abu Ghraib under USA:s invasion av Irak 2003. Zimbardo blev inkallad som expertvittne när åtal väcktes mot den personal som gjort sig skyldiga till övergreppen. Hans argument att det var systemet och inte de enskilda personerna som var skyldiga beaktades inte av domstolen. Som en följd av denna erfarenhet skrev han boken The Lucifer Effect: Understanding How Good People Turn Evil, som kom ut 2007, och som gett upphov till begreppet och termen Lucifereffekten.
Relaterade sökord: Lucifereffekten, psykodrama, roll, stämplingsteori, toxisk trangel, whistle blower.
["experiment","psykodrama","blyghet","roll","personlighet","whistle blower","Lucifereffekten","stämplingsteori","whistle blower","toxisk trangel"]
Om Psykologiguiden