Edward Chase Tolman (1886-1959) var en amerikansk psykolog vars forskning förebådade den kognitiva behaviorismen, som efter hans död av kom att omfattas av allt fler psykologer för att i slutet av 1900-talet bli en dominerade riktning, framför allt representerad av Albert Bandura.
År 1912 sammanträffade han med gestaltpsykologen Kurt Koffka (1886-1941), ett möte som blev bestämmande för hans försök att beakta såväl behavioristiska som fenomenologiska synsätt.
År 1918 kom han till Berkeleyuniversitetet i Kalifornien, där han stannade resten av sitt liv och där byggnaden med den psykologiska institutionen blivit uppkallad efter honom.
Tolman utgick från att alla grundläggande psykiska fenomen skulle kunna studeras på råttor i labyrinter. Det blev därför den vita råttan som han tillägnade sitt huvudarbete Purposive behavior in animals and men ("Målstyrt beteende hos djur och människor", 1932).
Grundtanken att det finns en ändamålsenlighet, teleonomi, i djurs och människors beteende, en teori som kallas purposivism, stred mot den dåtida på orsaksförklaringar inriktade psykologin i form av behaviorism.
Tolman hävdade att psykologin måste vara en vetenskap om beteendet, men att man måste arbeta med mellanliggande variabler, vilka han kallade hypotetiska konstruktioner (antaganden som man gör för att kunna förklara sambandet mellan en situation med dess olika stimuli och det beteende som ett djur eller en människa uppvisar i situationen).
En av hans forskarstuderande lanserade begreppet latent lärande som en sådan hypotetisk variabel för den typ av lärande som sker utan att försöksdjuren behöver någon förstärkning.
Det var för Tolman en viktig princip att psykologi inte kan reduceras till fysiologi. I en sådan reduktionisms ställe satte han sin egen konstruktivism. Genom att kalla en kombination av hypotetiska konstruktioner för modell gjorde han modellbegreppet allmänt känt och vanligt förekommande i psykologin.
Relaterade sökord: gestaltpsykologi, incidentellt lärande, kognitiv karta, latent lärande, teleologisk förklaring.
["Kurt Koffka","teleonomi","Albert Bandura","behaviorism","variabler","hypotetiska konstruktioner","latent lärande","förstärkning","incidentellt lärande","kognitiv karta","konstruktivism","modell","gestaltpsykologi","teleologisk förklaring"]
Om Psykologiguiden