De är en form av förklaring som ingår som ena delen i covering-law-modellen (eng: Covering-Law model), formulerad av den tyske filosofen Karl Gustav Hempel (1905-1997): förklaring genom hänvisning till en lag som "täcker" (gäller) enskilda fenomen av visst slag.
Den andra delen är den induktiva modellen (eng: inductive-statistical explanation, I-S explanation, Hempel's inductive-statistical model) enligt vilken man kan dra slutsatser, fast osäkra, på grundval av vad som inträffar med viss frekvens.
Bakgrunden är den typ av filosofi och uppfattning om vad som är vetenskap och inte vetenskap som slog igenom under första hälften av 1900-talet, den logiska empirismen/den logiska positivismen. Man ville undvika vad man betraktade som metafysiska begrepp som kausalitet och i stället hålla sig till allmänna formuleringar.
Om det till exempel av den mänskliga kroppens beskaffenhet framgår att alla människor dör, är det en deduktiv förklaring (logiskt härledd, deducerad, av vad man vet om det fenomen som man uttalar sig).
Om man kunnat konstatera att alla människor som levat har dött, är det en lagbundenhet baserad på statistiskt insamlade observationer och alltså induktiv, mera osäker men ändå en observation och en formulerad lagbundenhet av vetenskaplig karaktär.
På motsvarande sätt kan man enligt covering law-modellen konstatera att levande varelser genom biologiskt urval får egenskaper som fungerar i den miljö där de lever och för bland annat människans del också egenskapen att forma beteenden som fungerar i individers och gruppers speciella situationer (överlevnadskontingenser respektive förstärkningskontingenser).
Relaterade sökord: Ernst Mach, förklaring, förklara och förstå, hypotetisk-deduktiv metod, induktion, kontingens, positivism, B. F. Skinner, teleologisk förklaring, vetenskapsteori.
Omnämns också som den deduktiv-nomologiska modellen, Hempels modell, DN-modellen för vetenskaplig form av förklaring (eng: the deductive-nomological model of scientific explanation, Hempel's model, the DN model), på engelska även som Hempel–Oppenheim model, Popper–Hempel model).
["hypotetisk-deduktiv metod","induktion","överlevnadskontingenser","förstärkningskontingenser","kausalitet","vetenskapsteori","positivism","teleologisk förklaring","Ernst Mach","B. F. Skinner","kontingens","förklaring","förklara och förstå"]
Om Psykologiguiden