Kallas även differentialpsykologi.
Gren av psykologin som har till syfte att studera skillnader mellan individer och grupper (individual and group differences). Till den differentiella psykologin räknas ofta även den del av personlighetspsykologin som utforskar intraindividuella skillnader: skillnader i hur uttalade olika egenskaper är hos en och samma individ (intra = inom).
Den differentiella psykologin fick stor betydelse och uppmärksamhet i och med att testmetodiken och statistisk bearbetning av testresultat utvecklades i slutet av 1800-talet och de första årtiondena av 1900-talet. Det var i hög grad utvecklingsbiologiska, darwinistiska motiv som låg till grund för dess framgångar. Det gällde att mäta skillnader mellan olika folkgrupper och raser, mellan män och kvinnor och att komma fram till i hur hög grad begåvning, genialitet och svag begåvning är ärftligt betingade.
Skillnader mellan människor i olika avseenden, som man kunde mäta med test av olika slag, fick stor betydelse i skola, arbetsliv och försvarsmakt. När det visade sig att man kunde använda psykologiska metoder för att mäta sådana skillnader, blev området differentiell psykologi en av psykologins dominerande grenar.
När sedan behaviorismen och psykoanalysen slog igenom på 1920- och 1930-talen tilldrog sig lärandets psykologi och personlighetspsykologi stort intresse på bekostnad av intresset för differentiell psykologi.
På 1960- och 1970-talen, i samband med demokratirörelsen och medborgarrättsrörelsen, kom humanistisk psykologi att försvaga den differentiella psykologins ställning i skola och arbetsliv utom i den mån det gällde att med hjälp psykologiska metoder ge människor en bättre insikt i egna förutsättningar för studievägar och yrkesval.
Att jämföra grupper, män och kvinnor uppfattades som rasistiskt och sexistiskt. Att dela in människor i ett fåtal personlighetstyper som inåtvända och utåtvända hade visat vara en kolossal överförenkling.
Från början av 2000-talet används inte uttrycket differentiell psykologi på samma sätt som för 50-100 år sedan. Differentialpsykologiska metoder ingår på ett naturligt sätt i mera allsidiga bedömningar av förmåga och personlig läggning i olika avseenden. En del av differentialpsykologin har gått till testmetodik och anlagsprövningar, en annan del till personlighetspsykologin.
Relaterade sökord: assessment center, differens, differentiell begåvningsanalys, faktorpsykologi, Francis Galton, Arthur Jensen, konstitutionspsykologi, profil, psykometrik, testning, tvillingstudier, typologi, variabel.
["personlighetspsykologin","personlighetspsykologi","testmetodiken","faktorpsykologi","tvillingstudier","behaviorismen","psykoanalysen","konstitutionspsykologi","differens","psykometrik","anlagsprövningar","typologi","variabel","testning","differentiell begåvningsanalys","profil","humanistisk psykologi","assessment center","Francis Galton","Arthur Jensen"]
Om Psykologiguiden