Filosofisk och litterär riktning som under 1960- och 70-talen fick stor betydelse inom psykologi och psykoterapi (till exempel Rollo May, Irvin Yalom och Viktor Frankl), pedagogiken (till exempel Paulo Freire) och psykiatrin (till exempel Ludwig Binswanger, Karl Jaspers och Ronald Laing).
Kända företrädare i filosofin är Søren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche, Martin Heidegger och Jean-Paul Sartre.
Grundtanken är att allt levande, växter, djur och människor, befinner sig i ett tidsförlopp. Det sträcker sig från konceptionen via uppväxt, fortplantning och åldrande till vissnande och död. Vi finns på det sättet existerande på ett annat sätt som individer än annat som finns. Redan i detta ligger en sorts ansvar, som är speciellt viktigt för oss som människor.
Det gemensamma för olika existentialistiska riktningar är att de behandlar frågan om meningen i den enskilda människans liv, ställningstagandet, valet av uppgifter, förhållningssätt och uppfattningar. Att "existera" betyder för människans del att kunna välja (tack vare vår förmåga att se sammanhang, bedöma, värdera och ta ställning), att inte bara följa minsta motståndets lag.
Människor uppfattas alltså inte naturvetenskapligt som en typ av djur eller allmänt vetenskapligt som exemplar av arten människa. Vi är individer som utifrån våra egna förutsättningar ställs inför krav och uppgifter och väljer själva hur vi vill hantera dem. Därmed har vi också ett etiskt ansvar för konsekvenserna av våra handlingar. Eftersom var och en på det sättet bidrar till att forma vad en människa är, sträcker sig det etiska ansvaret till mänskligheten som sådan.
Relaterade sökord: antipsykiatri, blivande, Dasein, essentialism, existentialitet, existentiell psykoterapi, fenomenologi, här-och-nu, kroppsjag, kroppsterapi, Merleau-Ponty, ontologisk trygghet, självbestämmande, vara-i-världen.
Ordformer:
Adjektiv: existentialistisk (eng: existentialist, existential).
Person: existentialist, existentialister (eng: existentialist, existentialists).
Etymologi: Se under 'existens'.
["Rollo May","Ronald Laing","självbestämmande","Dasein","blivande","fenomenologi","Ludwig Binswanger","Irvin Yalom","Viktor Frankl","existential","existentiell psykoterapi","psykoterapi","antipsykiatri","existentiell","kroppsjag","kroppsterapi","Merleau-Ponty","Martin Heidegger","Friedrich Nietzsche","Karl Jaspers","Jean-Paul Sartre","ontologisk trygghet","essentialism","här-och-nu","existentialitet","vara-i-världen","existens"]
Om Psykologiguiden