Beteckning på riktningar i amerikansk psykologi som byggde på utvecklingsbiologin och utformades i protest mot associationismen i form av Titcheners strukturalism.
Bakgrund
Enligt Titcheners teori skulle själslivet vara uppbyggt av ett antal föreställningar, mer eller mindre goda kopior av sinnesintryck. Enligt företrädarna för den funktionalistiska psykologin borde man i stället undersöka reaktioner och beteenden utifrån frågan vilken funktion (betydelse) de har för varandra och för individen eller gruppen som helhet.
Funktionalism hos Angell, Dewey, James med flera
Funktionalister som John Dewey (1859-1952), William James (1842-1910) och James Angell (1869-1949) betonade vikten av experimentell forskning och objektiv prövning av psykologiska teorier om olika beteendens och reaktionsmönsters funktion för individens och gruppens anpassning till sin miljö. En av de ledande för denna experimentella inriktning var Robert Woodworth (1869-1962).
Probabilistisk funktionalism
Eng: probabilistic functionalism. Enligt Egon Brunswik (1903-1955) använder djur och människor i varseblivningen av omvärlden vissa ledtrådar bestående av stimuli som med större eller mindre sannolikhet ("probabilitet") råkar aktivera sinnesorganen.
Vissa sinnesintryck visar sig fungera i hanterandet av det som finns och händer i omvärlden och stämmer vid mer noggrann undersökning av företeelserna.
Denna process beskrev han som en funktionell båge (eng: functional arc) mellan de yttre stimuli (distala stimuli, företeelserna) och de uppfattningar som tar form, när stimuli (i form av proximala stimuli) passerar den tänkta "lins" i psyket som svarar för bearbetningen av sinnesintrycken till perceptioner.
Minnet som funktion i vardagslivet
Funktionalism återfinns också i sådan minnesforskning som gäller inlärning av meningsfullt material, t ex hos F. C. Bartlett (1886-1969).
Relaterat sökord: evolutionspsykologi, funktionalism, funktionsanalys, pragmatism, strukturalism.
["associationismen","evolutionspsykologi","perceptioner","funktionsanalys","strukturalism","funktionalism","pragmatism","John Dewey","William James","Robert Woodworth","Egon Brunswik","F. C. Bartlett","stimuli","Titchener"]