Försök att ändra en persons grundläggande åsikter och värderingar med hjälp av hot och fysiskt våld och med belöning av varje tendens i önskad riktning.
Systematisk isolering med enahanda miljö och inga kontakter med medmänniskor medför en stark informationshunger som får de isolerade att acceptera felaktiga argument och erkänna påstådda illdåd.
Termen hjärntvätt kom till i kriget mellan USA och Korea i början av 1950-talet, men fenomenet är känt sedan gammalt.
Hjärntvätt uppges användas av religiösa och andra sekter för att skapa fundamentalistisk tro på deras budskap och uppgift. Det kallas i detta sammanhang tankekontroll, mental styrning eller tankereform (eng: mind control), vari ingår hänryckning, förändrade medvetandetillstånd, bekännelser av olika slag, krav på renhet i sinne och handling, kontroll av beteende och sociala kontakter.
När ungdomar dras in i en rörelse som använder indoktrinering av detta slag, anser sig i många fall deras anhöriga ha obetingad rätt att kidnappa dem och genom "avprogrammering" förmå dem att lämna rörelsen under motivering att medlemskap i en sekt kan ha allvarliga följder för ungdomarnas psykiska hälsotillstånd. Det finns dock inga vetenskapliga belägg för detta.
Vad som kan inträffa är att ungdomar med borderline personlighetsstörning lockas att fly från ett inre kaos till den värld av svart och vitt som en sekt erbjuder med sin tydliga maktstruktur och sina entydiga regler. Det kan också inträffa att ungdomarna får svårigheter med den gränslöshet som ligger i den religiösa extasens natur och därmed hamna i en djup kris.
Relaterade sökord: avprogrammering, kris, media bias, meningskollaps, sensorisk deprivation.
Ordformer:
Plural på engelska: brainwashings, brain-washings.
Verb: hjärntvätta (eng: brainwash, brainwashes, brainwashing, brainwashed).
["sensorisk deprivation","förändrade medvetandetillstånd","avprogrammering","borderline","media bias","meningskollaps","personlighetsstörning"]
Om Psykologiguiden