Att känna sympati för människor, djur och även växter och uppleva en delaktighet i andras framgångar och motgångar.
Känsloreaktioner med medkänsla skiljer sig från de känslor av oro eller nedstämdhet respektive lycka och stolthet som andra själva upplever. De är en form av inkännande, där man själv upplever att man inte är betryckt eller lycklig för egen del utan som en del i den gemenskap man känner med andra.
Detta ger upphov till motiv att hjälpa eller lyckönska och blir då till en form av sympati och altruism.
Thomas Jefferson, USA:s tredje president 1801–1809, beskrev fyra delar som ingår i upplevelse av medkänsla:
- a triggering event (you witness moral beauty),
- a physical sensation (your chest dilates),
- a motivation (you want to help others)
- an emotional feeling (you are uplifted and optimistic).
Ungefärlig översättning: en utlösande händelse som när man bevittnar en moraliskt vacker handling ger upphov till en kroppslig reaktion som består i att bröstkorgen vidgas, en lust att själv göra något för andra samt en känsloreaktion som består i att man känner sig upplyft och optimistisk.
Medkänsla kan därför upplevas som något religiöst och har också blivit ett centralt tema i till exempel buddism och kristendom.
Filosofiskt tolkas medkänsla som en inlevelse i mänskligheten eller tillvaron som helhet.
Psykobiologiskt ser man på medkänsla som en genom naturligt urval formad social reaktion, en form av altruism.
Medkänsla med sig själv som motsats till självömkan, se under compassion.
Relaterade sökord: agency and communion, altruism, compassionfokuserad terapi, empati, interpersonell, medlidande, professionell hållning, romantik, samhörighet, självmedkänsla, sympati, vara -i-världen.
["empati","sympati","romantik","självmedkänsla","compassionfokuserad terapi","vara -i-världen","Filosofiskt","professionell hållning","compassion","samhörighet","interpersonell","altruism","medlidande","Psykobiologiskt","naturligt urval","altruism","agency and communion","känslor","buddism>>modell av buddistisk psykologi"]