I medicinska och psykologiska sammanhang används vanligen det latinska ordet suicid.
Avsiktlig självdestruktiv handling som leder till döden. Cirka 1500 personer per år tar livet av sig i Sverige.
Livssituation och psykisk sjukdom som orsaker
Flertalet självmordshandlingar är ett resultat av en svår livssituation, där depression, ångest eller missbruk spelar en central roll. I ett mindre antal fall är det fråga om så kallade rationella självmord, där människor fattar väl övervägda beslut att beröva sig livet.
Självmordshandlingar föregås ofta av negativa livshändelser. Perfektionistiska krav kan göra att även tämligen banala händelser (som till exempel att skandaliseras socialt i något avseende) uppfattas som katastrofer och utlöser panikartade självmordshandlingar. En faktor som också är av betydelse är en på grund av biologiska orsaker sänkt impulskontroll. Det finns ett samband mellan självmordshandlingar och låg serotoninaktivitet.
Ungefär hälften av dem som begår självmord har någon gång haft kontakt med psykiatrisk vård. Depressioner med melankoliska drag intar här en framträdande roll med en nedstämdhet av speciell karaktär: känslor av hjälplöshet, hopplöshet och meningslöshet som tenderar att mynna ut i självmordstankar (suicidal thoughts, suicide ideation, suicidal ideation).
Påverkan utifrån
Till de psykologiska faktorer som kan spela in, framför allt hos ungdomar som befinner sig i en labil utvecklingsperiod, hör även suggestionseffekter. Det klassiska exemplet är Goethes skildring Den unge Werthers lidanden som gav upphov till en självmordsepidemi bland tyska ungdomar i slutet av 1700-talet. Från modern tid finns väl dokumenterade effekter av liknande slag efter TV-filmer om självmord hos ungdomar.
Faktorer i samhället
Två samhällsfaktorer som har visat sig vara av betydelse för självmordsfrekvensen är desintegration (brist på samhörighet med olika grupper i samhället) och normlöshet (anomi). Ett exempel på effekterna av desintegration är att invandrare har högre självmordsbenägenhet än både landsmän i det gamla landet och infödda i det nya landet. Ett annat exempel är att skilda, ogifta och änklingar/änkor har högre självmordsbenägenhet än gifta.
Mer information finns i artikeln i detta lexikon om suicid.
Relaterade sökord: altruistiskt självmord, anomiskt självmord, parasuicid, serotonin, självskadebeteende, suicid.
["serotonin","parasuicid","självskadebeteende","melankolisk","desintegration","anomiskt självmord","altruistiskt självmord","anomi","perfektionistisk","depression","ångest","impulskontroll","suicid"]
Om Psykologiguiden