'Term' är ett ord med många betydelser, delvis olika på engelska och svenska. Mer information om detta finns i [exturl:språklexikon|https://ne.ord.se/ordbok/engelska/engelska/sök/term].
Vetenskapliga termer är ord som används med ambitionen att de ska vara väldefinierade och endast avse en viss typ av fenomen.
Som framgår på flera ställen i detta lexikon är det dock inte alltid fallet. Psykologiska termer kan exempelvis vara ord som har olika innebörd i olika sammanhang och i olika psykologiska teorier.
När man läser vetenskapliga texter kan det vara bra att göra klart för sig att ord och termer bara är tecken och som sådana godtyckliga. Det är genom att definiera dem (avgränsa dem) som man får klart för sig vilken typ (kategori) av fenomen som de används om.
Sådana typer av fenomen kan vara mer eller mindre enhetliga. De begrepp som man bildar åt sig för att kunna identifiera dem kan därmed också vara mer eller mindre diffusa och leda till att olika människor tänker på olika fenomen när de använder en viss term.
Ett användbart tankeschema för hantering av termer är att skilja mellan uttrycket, begreppet och tinget:
När människor ska klargöra för varandra vad de lägger in i en viss term, är det bättre att be om en exemplifiering av vilken typ av fenomen som, en så kallad referent, var och en tänker på än att de be dem definiera termen.
Det kan också vara klokt att göra klart för sig själv och andra att varje term kan användas om olika, helt olika eller delvis olika typer av fenomen.
Vidare är det lämpligt att vara överens om att det kan vara tämligen enkelt att avgränsa vilka fenomen som man avser när man talar om exempelvis kompetens men mycket komplicerat när man ska redogöra för vad denna typ av fenomen består av, vilken struktur dess komponenter har och vilka funktioner fenomenet har.
Ordet definition uppfattas nämligen av somliga som en beskrivning av vad något är (i det här fallet kompetensens natur), av andra som en beskrivning av hur något skiljer sig från allt annat (hur kompetens skiljer sig till exempel från vetande)..
I psykologi och flera andra vetenskaper är flertalet begrepp enkla att avgränsa (definiera) men de fenomen som ingår i visst begrepp mycket komplexa och delvis outforskade. Det gäller termer och begrepp som 'psykodynamisk', 'roll', 'kunskap', 'depression', 'ångest' med flera.
Relaterade sökord: begrepp, beteendetermer, definition, deskriptor, forskningsprocess, kategori, sokratisk fråga, terminologi, validitet.
Etymologi: ordet 'term' är en försvenskning av det latinska ordet terminus {uttal: term´innuss} som betyder 'gräns', 'gränslinje', 'slut', 'mål', 'utgång'.
["begrepp","kategori","definition","forskningsprocess","beteendetermer","deskriptor","referent","validitet","sokratisk fråga","terminologi"]
Om Psykologiguiden